Blog

新聞故事：紐西蘭達尼丁市17歲少女漢娜‧亞德雷（Hannah Yeardley）與許多青少年一樣，利用閒暇時間當保母，但她照顧的對象是海獅寶寶。

每年12月到2月是紐西蘭海獅寶寶的出生季，也是這個瀕危物種最脆弱的時候。亞德雷在致力保護海獅的「紐西蘭海獅基金會」（NZ Sea Lion Trust）當志工，她利用周末和假期沿著達尼丁東部奧塔哥半島的長灘上，查看海獅家庭在沙灘築巢的情況。

亞德雷最喜歡與她年齡相仿的雌海獅「柔伊」（Zoe），牠的眼睛旁邊有一黑斑，鰭肢上則有特別的扇貝形狀印記。亞德雷說：「牠剛滿17歲，能看著牠生寶寶，真是太棒了。」

紐西蘭保育部指出，奧塔哥半島是紐西蘭最重要的海獅棲息地，這個繁殖季有21頭小海獅出生，出生率明顯成長，堪稱近200年來最興旺的繁殖季。

紐西蘭沿岸的海獅數量因19-20世紀中期盛行的商業獵捕而驟減，倖存的海獅生活在南島東南方的亞南極群島，如奧克蘭群島和坎貝爾島等地。1990年代初期，一頭雌海獅游到本島，在達尼丁的聖克萊爾海灘生產。當地人為紀念此事，在海邊廣場為這對海獅母子設立雕像。生態巡查員法夫認為，這頭雌海獅開啟海獅回到奧塔哥開枝散葉的契機。

成年雄海獅體重逾200公斤，牠們尋找配偶時可能誤傷年幼海獅，雌海獅不得已往更內陸地區尋找暫時棲地，但這也讓牠們面臨更大的人類威脅。法夫表示，雌海獅會在庭院、狗屋、車庫、穀倉或高球場等地築巢，有時會對人類造成困擾，曾有屋主忍受海獅寄居院子長達3個月，但屋主最終受不了異味而驅趕海獅，另有海獅爬到路上遭車撞傷或死亡的意外。

紐西蘭保育部與海獅基金會致力保護海獅，號召志工追蹤海獅的蹤跡，設置警戒線或張貼告示提醒人們注意。海獅有時會在露天的地方築巢，法夫等工作人員會為牠們搭設簡易遮蔽所來保護海獅母子。

2021年，保育部曾暫時封閉一條道路約一個月，藉此維護海獅的安全。法夫說：「繁殖季對海獅而言很重要，請人們耐心等待數月，牠們不會一直在那裡。」