文╱編譯馮克芸
知名華裔物理學家吳健雄的孫女袁家達（譯音，Jada Yuan，HanJie Yuan）日前在華盛頓郵報發表長文，詳述她心目中的奶奶，除了滿懷感情追憶幼時到紐約市奶奶家探望時的熱鬧與情親，也揭露吳健雄醉心科研，經常在實驗室睡地板過夜，即使讀小學的兒子多次打電話喊餓，她都不回家。
●兒子喊餓 「開罐器在哪他知道」
袁家達現年43歲，耶魯大學歷史系畢業，目前擔任華郵風格版主筆。她的父親是吳健雄與物理學家袁家騮的獨子袁緯承，母親是猶太裔玻璃藝術家萊恩（Lucy Lyon）。袁緯承也是物理學博士，至今任職於洛薩拉摩斯國家實驗室。
袁家達揭露吳健雄的許多家庭和個人生活瑣事。例如，吳健雄1956年忙著做實驗，證明李政道及楊振寧所提宇稱不守恆原理時，經常在實驗室待到很晚，甚至就睡地板過夜。吳的學生曾說，有天晚上，學生委婉提醒吳，或許該回家給兒子張羅晚餐了，因為當時大約9歲的兒子袁緯承已打了多次電話到實驗室，跟媽媽喊餓。
吳健雄回答：「喔，他知道開罐器在哪裡。」然後她繼續工作。
煮飯育兒 丈夫把她擺在首位
作家麥克葛蘭曾為《諾貝爾獎女科學家》一書專訪吳健雄，吳當時說，一個成功女科學家的先決條件是：有個好丈夫，住得離工作近、只需短程通勤，還有良好的托育服務，有人幫忙帶孩子。
袁家達說，她了解爺爺袁家騮的無私奉獻，袁也是優秀物理學家，但他把吳健雄的需求擺在首位，他會煮飯、帶兒子，無論吳健雄去哪都由袁開車，因為吳一直不會開車。
●沒空遊玩 工作就是她的生命
曾有記者問袁緯承，吳健雄是什麼樣的母親？袁緯承說，母親經常在實驗室裡長時間工作，深夜才回家，「她照顧我，但她需要工作。」她會檢查兒子的作業，但不管細節。那麼這對母子休閒時都一起做什麼事？袁緯承答：「我們沒有時間遊玩。媽媽的工作就是她的生命，也是她的休閒樂趣所在。」
袁家達在文中說，她到許多年後歷經治療，才開始了解到，吳健雄並未在工作和家庭生活中取得平衡，而那種不平衡後來也傳到兒子及孫女。袁家達至今單身，她在寫作此文期間做了凍卵手術，她說她不知家族是否傳到自己就終止。
●宇稱不守恆 實驗證實第一人
有關諾貝爾獎，袁家達說，1956年，同樣在哥倫比亞大學的李政道告訴吳健雄，說他正在與普林斯頓大學的楊振寧合作一篇爭議論文，提出宇稱不守恆原理。吳健雄建議利用同位素鈷-60來做實驗驗證。李振道後來說，吳健雄是唯一一個了解，測試這項原理極為重要且需速速完成的人。
由於當時哥倫比亞大學沒有適合的儀器設備，吳健雄與華府國家標準局的低溫學團隊合作，經常往來紐約及華府。到了那年耶誕前夕，吳健雄從華府搭火車返回紐約，向李楊兩人帶回好消息：「吳氏實驗」似乎證明了鈷-60在β衰變過程中宇稱是不守恆的。
隔年元月2日，吳健雄再去華府，確認她的實驗結果。她要求李振道暫不對外發布此事，但李在兩天後向一群哥大科學家分享了這則消息。
袁家達說，此事直接影響了吳健雄後來難以主張自己在此發現中有重大貢獻。當時哥大另一組由科學家萊德曼（Leon Lederman）領導的團隊，也在做另一項實驗，而萊德曼察覺到，他們略加修改，就也能測試宇稱不守恆原理。後來萊德曼團隊在4天內就證實了吳健雄的結果。
原文出自《好讀周報》653期
