文／陳韻涵輯
新聞故事：全球最大冰山「A23a」數月來受海底山脈造成的渦流影響，持續在南冰洋原地打轉，沒有漂往較溫暖的南大西洋，有助延緩冰山融化的速度。
美國有線電視新聞網報導，A23a冰山自1986年從南極的菲爾希納-羅尼冰棚（Filchner-Ronne Ice Shelf）崩落後，冰山底部一直固定在威德爾海的海床上逾30年，2020年鬆動，朝世上最大的洋流系統「南極繞極流」移動，但該冰山今年春季再次停止移動，未進入較溫暖的南大西洋海域。
科學研究組織「英國南極勘測」與許多科學家密切追蹤A23a，且認為冰山在原地打轉是非常罕見的情況。
英國南極勘測海洋學者布里爾（Alexander Brearley）指出，面積將近4000平方公里的A23a受到洋流撞擊水下山脈「皮里海底山」（Pirie Bank Seamount）引起的「泰勒柱」（Taylor Column）地形效應，形成圓柱形旋轉水渦而滯留。科學家指出，A23a每天在原地自轉約15度，雖然緩慢消融，但不影響海平面上升，凸顯冰山的生命周期，以及氣候變遷如何影響南極冰蓋。
皮里海底山高約1000公尺，A23a比這座海底山略小。布里爾解釋：「A23a的尺寸恰好被地形效應滯留，不會輕易被推開。」衛星影像顯示，冰山在原地停留一段時間後，研究人員留意到A23a的特殊自轉情況，由於自轉速度極慢，無法即時觀察與發現。
布里爾說：「我們曾經研究過泰勒柱地形效應，但動機並非冰山，而是因為它們是一種可愛且有趣的海洋學現象，對海洋環流造成重要的影響。泰勒柱地形效應的特點是很小，通常海底山的寬度僅約100公里，冰山必須進入這個小區域，才會被困在地形效應內。A23a的情況令人訝異，從海洋學的角度來看則非常有趣。」
布里爾指出，只要旋轉的冰山仍被困住，其融化速度就會比向北漂流時還慢，無論冰山在哪裡融化，都不會導致海平面上升。巨大冰塊會定期從冰棚脫落，而冰山崩解是自然循環的一部分。如同杯子裡的冰塊融化後，不會使杯內液面升高，但若陸地上的冰川或冰層掉進海裡並融化，則會使全球海平面升高。
原文出自《好讀周報》785期
