臭蟲捲土逆襲與蟲共存成趨勢 - 聯合學苑

文／編譯高詣軒

9月底，巴黎副市長葛瑞格華在法國媒體鏡頭前，臉色嚴峻的宣告：「沒有人是安全的」，但他討論的並非氣候變遷或新一波傳染病，而是會叮咬人體、吸血並引發搔癢的惱人小蟲「臭蟲」。事實上科學家指出，近20年間全球多地面臨臭蟲蟲害捲土重來，不只巴黎，美國紐約、芝加哥等世界大城皆存在臭蟲，且短期內恐難解決。

數周以來，網路瘋傳許多影片，顯示貌似臭蟲的昆蟲現身巴黎的地鐵、列車，電影院和機場也無法倖免，巴黎陷入臭蟲恐慌，一名法國國會議員先前更指稱臭蟲正在國內「散布絕望」，呼籲總理有所行動。時值巴黎奧運在即，數百萬人明年將造訪該市，加深的憂慮。

●可能夾帶病原體留下搔癢腫塊

臭蟲究竟是什麼？美國網路媒體Vox報導，臭蟲為無翅小蟲，通常會在夜間叮咬人體並吸血，可感知人類體溫或呼吸排出的二氧化碳，來尋找下手目標。臭蟲雖可能夾帶許多病原體，但似乎不會將疾病傳人，而是留下搔癢的腫塊。

臭蟲「爆發」規模尚不清楚，許多網傳影片亦未獲證實，但巴黎勢必窩藏臭蟲，世界各大城亦然，幾乎可說無所不在。

據期刊《年度昆蟲學評論》（Annual Review of Entomology）近期文章，科學家指出，臭蟲問題截至20世紀中葉原已漸趨平息，近20年來卻在全球再起，且這波臭蟲「逆襲」恐怕短時間無法落幕。

臭蟲別名「床蝨」，在化學除蟲劑發明前，對人類影響更甚，早在數千年前的古埃及，人類就飽受臭蟲侵擾。直到19世紀，還有部分倫敦旅店會建議住客把自己灌到半醉，以便「取得一點睡眠」，足見臭蟲危害。為了遏止臭蟲蔓延，當時甚至會將整棟建築燒毀。

1940年代，DDT化學殺蟲劑普及，情況大為轉變。二次大戰期間，多國軍隊使用DDT抑制瘧疾等蚊蟲散播的疾病，並且對付體蝨問題。DDT也對臭蟲展現高度殺傷力，和其他新開發的除蟲劑共同造就臭蟲銳減。時至1960年代，臭蟲侵擾的情況已相當罕見，至少在富裕國家不再成問題。

即使DDT在1972年因為對人類和野生動物的不良影響，在美國被禁用，臭蟲仍未立刻群起反攻。

好景不常，約20年前的世紀交替之際，英國、美國、澳洲、日本等國開始傳出成群臭蟲再次侵入民眾住家，例如在澳洲，臭蟲侵擾的狀況在1999年至2006年間，估計增加45倍。在美國，並未有臭蟲侵擾相關明確數據，但美國疾病管制暨預防中心、環境保護署曾在2010年發布聯合聲明，警告臭蟲再起。

為何臭蟲多年沉寂，如今再度興風作浪？有不少較明顯原因，例如現今大多人口聚集在都市，而稠密、溫暖的人體正是臭蟲的最愛。此外，人們移動頻率更甚過去，給予臭蟲四處散播的契機。

但當前臭蟲遍地開花的主因，是牠們已對多種除蟲劑發展出抗藥性。殺蟲劑是對付臭蟲的主要法寶，然而根據科學家指出，臭蟲現已可以抵抗「大多數主要殺蟲劑種類」，包括極常用的類除蟲菊精（pyrethroids）。臭蟲如今也已能抵抗DDT。

前述期刊文章共同作者、加州大學河濱分校都市昆蟲學教授李昭揚（Chow-Yang Lee）表示，類除蟲菊精等殺蟲劑已無法對付臭蟲，也有證據顯示，意在使昆蟲脫水死亡的矽藻土之類粉末也不再對臭蟲收效，至少有部分臭蟲已發展對乾燥脫水的抵抗力。

這卻不代表臭蟲無法消滅，例如只要約攝氏45度以上高溫，就會令臭蟲難以招架，而研究顯示臭蟲不太可能對高溫發展抵抗力。同樣地，極度低溫也會使臭蟲死亡。李昭揚亦指出，透過高毒性化學物質綜合殺蟲劑施以燻蒸，也能有效殺死臭蟲，反覆實施時效果尤著。

但相關除蟲方式的一大局限在於成本過高。李昭揚說，要讓一間公寓進行除蟲，成本就上看數百至數千美元，低收入社區往往難以負擔；相對不富裕的社區於是被視為是臭蟲溫床，恐將蟲害外擴至其他地方。

除非人類開發出更便宜有效的除蟲方法，或政府能補助低收入社區的除蟲工作費用，世界各地的臭蟲問題恐怕無法斷絕，人類似乎只能學習和臭蟲共存。

臭蟲雖難斬草除根，要避開臭蟲卻相對簡單。例如剛入住飯店或Airbnb的訂房時，就可以立即檢查床鋪是否有紅色血痕；李昭揚指出，臭蟲飽餐一頓後，其排泄物會夾帶局部血紅素。另外，也可以直接觀察臭蟲是否存在，其尺寸和蘋果籽相仿，可用肉眼看見。

假設必須在有臭蟲的地方過夜，李昭揚建議，回家後不要立刻將行李帶進屋中，可將衣物取出後放進烘衣機處理至少30分鐘，或是清洗後晾乾。另外，可用掛燙機在室外替行李做高溫處理，如此可有效殺死臭蟲卵。

而若在家中發現臭蟲，李昭揚呼籲要立刻尋求專業協助。若是臭蟲侵害範圍尚小，除蟲人員可能用手持蒸氣裝置清理家中床鋪和家具；要是臭蟲已經入侵家中各處，除蟲員可能會希望實施燻蒸或將家具放到加熱室，這也會使開銷增加。

原文出自《好讀周報》747期