文／編譯羅方妤
大家都認為自己知道要如何刷牙，早晚各刷一次並用水漱口，或許還會使用薄荷味漱口水加強。不過，牙科專家指出，即使是最勤於刷牙的人，也可能犯下一些錯誤，白費了自己的努力。英國伯明翰大學（University of Birmingham）牙科學院的夏爾馬醫師（Praveen Sharma）指出，英國有約一半的成人會在某些時候罹患牙周病，牙齦出血就是早期症狀。他說：「如果你的牙齦正在流血或腫脹，這顯示你需要用更好的方式刷牙。」
夏爾馬在BBC播客（Podcast）節目What’s Up Docs表示，我們許多人如果能意識到四件事，即刷牙品質比次數更重要、在早餐前刷牙而非早餐後、刷牙後不必用水漱口，以及昂貴的牙膏不一定更好，就能改善牙齒健康。
●認真刷一次 勝過快速刷兩次
每天刷牙兩次是牙齒保健的重要準則之一，英國國民保健署（NHS）也是這麼建議民眾。
不過，夏爾馬表示，關鍵是品質而非次數。他說：「如果你能抽出時間，那麼當然，每天認真刷牙兩次。但最好每天認真刷一次，另一次花兩分鐘快速刷牙。」
如果每天只有好好刷一次牙和使用牙線一次的時間，建議在晚上這麼做。當然，沒有人喜歡用牙線，但夏爾馬說，使用牙間刷可以讓清潔更容易進行並減輕疼痛感。每顆牙齒的外側、內側和咬合面都要刷到。
夏爾馬建議，以輕柔的圓周運動清潔牙齒的每一面，不要施壓太多壓力，並強調要特別注意牙齒和牙齦的交界，因為這裡可能發生牙周病。
●早餐前刷牙 有助保護琺瑯質
許多人飯後就立即刷牙，但這可能對琺瑯質沒有好處。這是因為食物和飲料產生的酸性物質，特別是果汁和咖啡，能軟化琺瑯質，如果飯後立即刷牙可能磨損琺瑯質。
夏爾馬說：「理想狀況下，應該在早餐前刷牙。你不會想在飯後口中有酸性物質時刷牙。如果你非得在飯後刷牙，那麼你需要在用餐和刷牙間保留一些間隔時間。」
夏爾馬建議，飯後用水漱口去除口中一些酸性物質，如果要在早餐後才刷牙，至少等待30分鐘。
●刷牙若漱口 氟化物會被沖走
許多人刷牙後都會吐出唾液、沖洗並漱口，但是否要做最後這步可能需要重新考慮。
夏爾馬建議，「吐出唾液就好，不要用水漱口」。漱口會沖走殘留牙膏的高濃度氟化物。這意味著人們只要吐出多餘的牙膏，留下薄薄的一層氟化物保護牙齒。刷牙後若想漱口，可以使用漱口水。
●價錢不重要 含氟化物才重要
超市貨架擺滿美白、木炭和強化琺瑯質牙膏，人們很容易以為更貴的牙膏會讓自己擁有更健康的笑容。
然而，夏爾馬指出，只要牙膏擁有一種至關重要的成分的話，那麼選哪個品牌並不重要。他說，「只要你的牙膏擁有氟化物，那就沒什麼差別」，並補充稱自己傾向購買更便宜或正在促銷的牙膏。
氟化物有助保護琺瑯質並防止蛀牙，這才是真正重要的。不過，如果人們有牙齦敏感的問題，牙醫可能推薦特定類型的牙膏。
原文出自《好讀周報》858期
