文／編譯羅方妤
日本紙鈔每隔20年就會重新設計，現在流通的日圓紙鈔是在2004年首次印刷發行。因此，日本將在今年7月發行新版紙鈔。然而，日本紙鈔是用特殊紙張印製，但這種紙在日本國內已經買不到，可日本人又十分熱愛他們老派的日圓紙幣，那該怎麼辦呢？沒想到，遠在數千公里外的尼泊爾農民竟然能夠提供援助。
尼泊爾東部這個位於喜馬拉雅山山脈和印度東北部大吉嶺地區的茶園間。這裡景色壯觀，生長稀有的蘭花，喜馬拉雅 小熊貓在鬱鬱蔥蔥的山坡嬉戲。
但對當地人來說，生活有些艱辛。當地農民雪巴（Pasang Sherpa）表示，野生動物摧毀了他種植的玉米和馬鈴薯。於是，在十幾年前，他改種利潤似乎很微薄的滇結香。當地人將這種開黃花的常青灌木，用於製造圍籬和柴火。但他們萬萬沒想到，從滇結香剝下的樹皮，會在十幾年後成為貨真價實的金錢，為遠在數千公里外的日本，提供印製日圓鈔票的原料。
用於印製日本紙幣的三俁紙，是以結香的木漿作為原料，這種植物生長在高海拔、陽光溫和且排水良好的茶葉種植區。但近年來，由於日本鄉村人口減少，加上氣候變遷 ，使得許多日本農民放棄以密集勞力耕種的工作，種植結香的人也愈來愈少，而以結香木漿做成的三俁紙供應量早已所剩無幾。
距離雪巴居住的喜馬拉雅山坡約4600公里的日本大阪，官報株式會社生產日本政府官方用紙，從1990年代起該公司的一項慈善專案，就在喜馬拉雅山山脈的山麓協助農民鑿井，當時負責的專員，偶然發現滇結香的樹皮可以拿來作為印製日本紙鈔的原料，為原先苦無紙張原料的日本紙錢，找到了解決方法。
官報株式會社時任社長當時得知，結香原產地在喜馬拉雅山山脈。於是他心想：為何不移植？歷經多年試驗，該公司發現滇結香，也就是結香的近親，但比結香更耐寒，且已在尼泊爾大量繁殖、生長。當地農民只需要接受相關的農業輔導，以符合日本嚴格的紙鈔原料標準。
2015年的地震摧毀尼泊爾大部分地區後， 一場革命悄悄展開。日本人將專家送往尼泊爾首都加德滿都，很快地，指導員抵達該國東南部的伊拉姆地區（Ilam district），並協助尼泊爾農民製造日本紙鈔原料。
雪巴和他的鄰居有利可圖，繼續堅守自己所在的山坡。那時的雪巴已涉足這一行，他們自行削下滇結香的樹皮並將其放入木箱中煮沸，一年 能生產1.2公噸能使用的樹皮。
因此，日本人到來後，除了教導他們種下滇結香3年後 ，樹皮變紅前收割，也傳授技術給雪巴與當地農民，如何蒸樹皮、去皮後，接著捶打、延展和乾燥等一系列艱巨過程。雪巴表示，「我沒想到這些原料可以出口到日本，也沒想到生長在我庭院裡的這種植物可以賺錢。我現在非常開心。」
雪巴今年雇用了60名當地人協助他收割， 他預計將獲利800萬尼泊爾盧比（約6萬美元，台幣194萬元），這比起一般的尼泊爾人平均年收入1340美元（約台幣42000元）還高出許多。今年預定由尼泊爾運往日本的140公噸樹皮中，雪巴希望生產其中20公噸，靠著滇結香發了一筆大財。
這些印製日圓紙鈔大部分所需的三俁紙原料，足以裝滿7個貨櫃，會先運往印度加爾各答港，歷時40天運抵大阪。官報株式會社 尼泊爾分公司總經理什雷斯塔（Hari Gopal Shreshta）負責監督這項貿易。
日語流利的什雷斯塔表示，「身為尼泊爾人，看到日本這類富裕國家，印製紙鈔的原料來自我們這裡，我還蠻自豪的，這對我而言是十分重要的時刻。」
原文出自《好讀周報》778期
