文／陳韻涵輯
西亞地區的阿拉伯聯合大公國（UAE，簡稱阿聯）4月16日遭逢75年來最嚴重暴雨，單日降雨量超過過往全年雨量。中東的阿拉伯半島長年乾燥，降雨稀少，遑論暴雨，許多城市缺乏排水系統，雨水宣洩不及讓位處沙漠的阿聯變成水鄉澤國，全球第二繁忙的杜拜國際機場及多處公路要道變成水道。阿聯的鄰國阿曼王國（Sultanate of Oman，簡稱阿曼）則因暴雨引發山區土石流，造成近20人死亡。
●最大降雨量 多地區刷新
阿聯當地15日晚間開始下雨，雨勢16日上午加劇並持續一整天。阿聯最大城杜拜短短24小時內降雨量達159毫米，大幅超過往年的平均97毫米年降雨量。阿聯1949年開始記錄天氣數據，這場豪雨刷新多地的最大降雨量紀錄。阿聯降雨情況最嚴重之處在首都阿布達比的艾因市（Al Ain），這座沙漠城市在24小時內的降雨量達254.8毫米。
●排水不完善 豪雨難宣洩
由於阿拉伯半島長年乾旱，許多城市缺乏完善的排水系統，無法快速宣洩這場空前致災豪雨，造成機場跑道與航廈淹水、高速公路及重要道路多處積水，人、車與動物受困。強降雨17日停歇後，全球疏運量僅次於美國哈茲菲爾德-亞特蘭大傑克遜國際機場的杜拜國際機場依然積水，無法及時恢復正常營運。
英國雷丁大學氣象學教授蘇珊妮‧葛雷（Suzanne Gray）分析，從地理位置來看，阿聯不常形成風暴，然而風暴一旦生成，規模往往很大。葛雷分析阿拉伯半島南部2000年至2020年間的近100個類似風暴，結果發現巨大風暴大多在3月和4月出現，例如2016年3月，杜拜曾在短短數小時內，降下近240毫米的雨量。
●高度城市化 阻沙地吸水
專家分析，沙地原本是很容易讓水滲入土壤的自然環境，但高度城市化的杜拜建在沙地上，混凝土建築與柏油路面阻礙沙質土壤的吸水能力。
除了城市建設，輿論懷疑科學家人為操縱降雨，可能是引發這波洪災的禍首。對此，負責監管人工增雨的「阿聯國家氣象中心」氣象學者否認16日暴雨前實施人造雨，但承認14日、15日曾種雲。
阿聯位處世上最炙熱、乾燥的地區，年雨量不到150毫米。缺乏淡水的阿聯自1990年代以來，便經常採用「種雲」（cloud seeding）的人工增雨技術，將空氣中的水氣轉換成降雨，藉此增加降雨量。阿聯官方數據顯示，阿聯每年降雨量藉由種雲增加15%到25%不等。
阿聯國家氣象中心副局長亞其迪（Omar Al Yazeedi）表示，就目前科技而言，無法透過種雲創造或改變重大天氣事件。雷丁大學氣象學教授安鮑姆（Maarten Ambaum）則說，「目前沒有任何技術可以造就（阿聯此次）這麼嚴重的降雨事件。」
民間氣象與氣候公司「WeatherTrader」氣象學者茂伊（Ryan Maue）認為，杜拜的暴雨「很可能不是因為種雲，若是種雲所致，他們就不會缺（乏淡）水了」。
●低壓逼近 風暴早有預測
美國國家氣象局（NWS）大氣科學家柏格（Tomer Burg）與英國廣播公司（BBC）氣象播報員泰勒（Matt Taylor）先後指出，早在大雨降臨的6天前，電腦模型就預測阿聯將降下相當於該國一整年的雨量。
美國賓州大學地球與環境科學家曼恩（Michael Mann）說明，3個低壓系統形成一列沿著噴射氣流緩慢朝波斯灣移動的風暴，把矛頭指向種雲，顯然忽略氣象預測和風暴的形成原因。
●氣候變遷 留住更多水氣
氣候科學家則表示，這種極端降雨符合世界對人為氣候變遷的預期。英國倫敦帝國學院氣候學講師佛里德里克‧奧托（Friederike Otto）說：「隨著地球暖化，各地降雨愈來愈劇烈，因為暖空氣可以留住更多水氣。」
氣溫每上升攝氏一度，水分就會增加約7%。雷丁大學氣候學教授艾倫（Richard Allan）說：「降雨強度破紀錄，這股趨勢與暖化一致，更多水氣助長風暴，讓強降雨和洪災變得更嚴重。」近期研究顯示，隨著全球暖化，阿聯多數地區在本世紀末前的年降雨量可能增約30%。
加強水氣凝結 人造雨非無中生有
中央氣象署數位科普網指出，種雲技術過往俗稱「人造雨」，字面意思常讓人誤會科學家可以平白無故創造雨水。然而，這項各國行之有年的「人工增雨」技術運作原理，其實是讓本來就會下雨的雲「加快」形成，或「加強」水氣凝結到降雨的過程。 種雲最早可追溯到1940年代，1960年代在美國西部流行，多用於造雪。種雲技術通常利用飛機或地面高射炮，將碘化銀、乾冰、鹽粒或其他化學粒子打入雲層，或透過地面造雨器燃燒碘化銀形成煙霧的方式，加速水分子碰撞、聚集水氣以擴大水氣凝結的表面積，形成水滴或冰晶核，增加特定區域的降雨或降雪機率。 不過，這種方法在晴天行不通，因為化學粒子必須打入已有水氣的風暴雲層之中，才能產生降雨，或降下比預期更多的雨水。 大氣研究顯示，雷達顯示的降雨模式和種雲範圍重疊，證明這項技術有效，但實際影響有限。科學家表示，考量大氣規模與種雲範圍，種雲帶來的效益宛如滄海一粟。
原文出自《好讀周報》768期
