聯合報寫作教室講師 吳子呈／撰寫
諷刺文學是一門「指桑罵槐」的藝術，十分具有含蓄的美感。中國文學的發展歷史出現過不少諷刺文學，近代以胡適的〈差不多先生〉最為知名。
胡適虛構了一個綽號為「差不多先生」的角色，文章開頭對他的描述為：「你知道中國最有名的人是誰？提起此人，人人皆曉，處處聞名，他姓差，名不多……差不多先生的相貌，和你和我都差不多。他有一雙眼睛，但看得不很清楚；有兩隻耳朵，但聽得不很分明；有鼻子和嘴，但他對於氣味和口味都不很講究；他的腦子也不小，但他的記性卻不很精明，他的思想也不細密。」
文章第一段就說差不多先生為全中國最有名的人，並且是全中國人民的代表，其實作者要透過差不多先生來暗諷人民做事馬虎苟且，並且喜歡敷衍了事。
這種由個體展現整體的手法，就是典型的諷刺技巧。
胡適觀察出當時候人民的共性就是「行事馬虎」做事經常不準確，常說「這樣和那樣差不多啊」，但很多時候差之毫釐，失之千里，如差不多先生小時候幫母親購買白糖卻買成紅糖，但他卻說「紅糖白糖不是差不多嗎？」
甚至差不多先生生病時，要家人找汪醫師卻找成醫牛的王醫師，然而差不多先生卻說：「好在王大夫同汪大夫也差不多，讓他試試看罷。」王醫師到場後，也用和醫牛差不多的方式治療差不多先生，而差不多先生也因為錯誤的治療方式導致死亡，死前最後甚至仍堅持著：死人和活人不也差不多嗎？
這種以個體表示全體的手法是典型的諷刺技巧，要使用諷刺手法前，必須先找出所要諷刺對象的特點，並將特點投射到另一個客體，書寫時不提及諷刺的對象，而是透過客體來代表諷刺對象，如胡適便是觀察出人民的「差不多」性格，從中提取意象並創造出差不多形象，藉以諷刺人民的陋習。
因此在使用諷刺手法前，我們必須思考諷刺對象的特徵有哪些，並將其放大，並去尋找一個與之相符的人事物進行替換，從而達到指桑罵槐的諷刺效果。
原文出自《好讀周報》739期
