【文╱陳韻涵】
新聞故事：美國加州青少年西蒙（John Simon III）出生時就是個巨嬰，幼兒時期不忌口，身形逐漸圓潤，14歲體重達195公斤。他警覺健康狀況惡化，求診後參加史丹佛大學的兒童減重計畫，接受縮胃手術搭配口服藥治療，目前體重已降至127公斤。減重有成的西蒙表示，「這像是一個全新的開始」，「我想要健康快樂的人生」。
美聯社報導，愈來愈多青少年體重超重，西蒙只是冰山一角。全美有80%的青少年帶著過重的體重邁入成年，影響健康和預期壽命。明尼蘇達大學兒童肥胖醫學中心主任凱利表示，美國醫學會早已視肥胖症為慢性病，但相關療法的研發進度緩慢。他說：「這是一種生物學疾病，並非全然因行為所致，我們需要從病患小時候開始治療，長大就太遲了。」
美國兒科學會1月發布指南，建議醫師考慮開減肥藥給12歲以上的青少年，且允許13歲以上的青少年接受相關手術，這些建議公布後旋即引發爭議。反對者認為，以醫療干涉青少年的體重為時過早，但看著孩子經歷多年無效飲食與運動仍難以減重的家長則認為，醫療手段有其必要但往往所費不貲。
治療重度肥胖的醫學專家表示，文獻載明僅靠飲食和運動是不夠的。為西蒙動手術的史丹佛小兒外科醫師普瑞特認為，體重過重與肝臟問題、糖尿病等240多種疾病相關，初期症狀在病患年輕時就會出現。普瑞特說：「當病患到院就診，重要器官已受影響，棘手程度就像要停下朝著懸崖前進的火車。」
西蒙小學時就關節炎且呼吸困難，12歲就要靠咖啡保持清醒，以免嚴重的睡眠呼吸中止症復發。他在校遭霸凌而產生焦慮，甚至曾因創傷後壓力症候群住院兩個月。西蒙曾透過節食和運動減重近20公斤，但節食過後強烈進食欲望讓體重快速反彈甚至超越原先體重。他到洛杉磯兒童醫院就醫時，身體質量指數達75，遠超過正常範圍，院方遂將他轉介參加史丹佛的兒童減重計畫。
西蒙幸運符合該計畫中僅1%參加者可接受手術治療的資格，手術費用從2萬到10萬美元不等（約台幣62萬到310萬元）。普瑞特表示，年輕病患術後平均能減重25%到33%，但25%的人會復胖，需再治療。
西蒙術後9個月後體重減少35%，關節炎、肝功能等病痛改善，睡眠品質提升。他說：「我想過健康、快樂的生活，沒有病痛和過多的體脂。」
【2023-06-26/聯合報/R08版/好讀周報國際力】
